Corazón
El corazón es el órgano principal
del aparato circulatorio. Es un órgano musculoso y cónico situado en la cavidad
torácica. Funciona como una bomba, impulsando la sangre a todo el cuerpo. Su
tamaño es un poco mayor que el puño de su portador. El corazón está dividido en
cuatro cámaras o cavidades:
·
Dos superiores
o
aurícula derecha
o
aurícula izquierda
·
Dos inferiores
o
ventrículo derecho
o
ventrículo izquierdo
El corazón es un órgano muscular
autocontrolado, una bomba aspirante e impelente, formada por dos bombas en
paralelo que trabajan al unísono para propulsar la sangre hacia todos los
órganos del cuerpo. Las aurículas son cámaras de recepción, que envían la
sangre que reciben hacia los ventrículos, que funcionan como cámaras de
expulsión. El corazón derecho recibe sangre poco oxigenada desde:
- La vena cava inferior (VCI), que transporta la sangre procedente del tórax, el abdomen y las extremidades inferiores.
- La vena cava superior (VCS), que recibe la sangre de las extremidades superiores y la cabeza.
La vena cava inferior y la vena
cava superior vierten la sangre poco oxigenada en la aurícula derecha. Esta la
traspasa al ventrículo derecho a través de la válvula tricúspide, y desde aquí
se impulsa hacia los pulmones a través de las arterias pulmonares, separadas
del ventrículo derecho por la válvula pulmonar.
Una vez que se oxigena a su paso
por los pulmones, la sangre vuelve al corazón izquierdo a través de las venas
pulmonares, entrando en la aurícula izquierda. De aquí pasa al ventrículo
izquierdo, separado de la aurícula izquierda por la válvula mitral. Desde el
ventrículo izquierdo, la sangre es propulsada hacia la arteria aorta a través
de la válvula aórtica, para proporcionar oxígeno a todos los tejidos del
organismo. Una vez que los diferentes órganos han captado el oxígeno de la
sangre arterial, la sangre pobre en oxígeno entra en el sistema venoso y
retorna al corazón derecho.
El corazón impulsa la sangre
mediante los movimientos de sístole (auricular y ventricular) y diástole.
Se denomina sístole a la
contracción del corazón (ya sea de una aurícula o de un ventrículo) para
expulsar la sangre hacia los tejidos.
Se denomina diástole a la
relajación del corazón para recibir la sangre procedente de los tejidos.
Un ciclo cardíaco está formado por
una fase de relajación y llenado ventricular (diástole) seguida de una fase
contracción y vaciado ventricular (sístole). Cuando se utiliza un estetoscopio,
se pueden distinguir dos ruidos:
- El primero corresponde a la contracción de los ventrículos con el consecuente cierre de las válvulas aurículas ventriculares (mitrales y tricúspides).
- El segundo corresponde a la relajación de los ventrículos con el consecuente retorno de sangre hacia los ventrículos y cierre de la válvula pulmonar y aórtica.
Estructura del corazón
De dentro a fuera el corazón
presenta las siguientes capas:
- El endocardio, una membrana serosa de endotelio y tejido conectivo de revestimiento interno, con la cual entra en contacto la sangre. Incluye fibras elásticas y de colágeno, vasos sanguíneos y fibras musculares especializadas. En su estructura encontramos las trabéculas carnosas, que dan resistencia para aumentar la contracción del corazón.
- El miocardio, es una masa muscular contráctil. El músculo cardíaco propiamente dicho; encargado de impulsar la sangre por el cuerpo mediante su contracción. Encontramos también en esta capa tejido conectivo, capilares sanguíneos, capilares linfáticos y fibras nerviosas.
- El pericardio es una membrana fibro-serosa de dos capas, el pericardio visceral seroso o epicardio y el pericardio fibroso o parietal, que envuelve al corazón y a los grandes vasos separándolos de las estructuras vecinas. Forma una especie de bolsa o saco que cubre completamente al corazón y se prolonga hasta las raíces de los grandes vasos. En conjunto recubren a todo el corazón para que este no tenga alguna lesión.
Válvulas cardíacas
Las válvulas cardíacas son las
estructuras que separan unas cavidades de otras, evitando que exista reflujo
retrógrado. Son las siguientes cuatro:
- La válvula tricúspide, que separa la aurícula derecha del ventrículo derecho.
- La válvula pulmonar, que separa el ventrículo derecho de la arteria pulmonar.
- La válvula mitral o bicúspide, que separa la aurícula izquierda del ventrículo izquierdo.
- La válvula aórtica, que separa el ventrículo izquierdo de la arteria aorta.
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